Администрация Джо Байдена потратила $533 млн на создание в Техасе нового завода по производству 155-мм артиллерийских снарядов, который должен был помочь США резко нарастить поставки боеприпасов на фоне конфликта на Украине. Однако спустя несколько лет предприятие General Dynamics в городе Мескит не выпустило ни одного пригодного к использованию снаряда.
Часть третья.
Ответственным за продвижение проекта со стороны General Dynamics был Фират Гезен, занимавший руководящую должность в подразделении Ordnance and Tactical Systems. До этого он преимущественно занимался финансовой стороной оборонного бизнеса и не имел опыта управления крупным новым заводом.
Гезен ранее сыграл ключевую роль в сохранении практически монопольного положения General Dynamics на американском рынке корпусов 155-мм снарядов. В 2020 году, когда армия попыталась привлечь дополнительного поставщика, компания приобрела небольшого конкурента из Пенсильвании.
Торжественное открытие предприятия в Меските состоялось 29 мая 2024 года. На церемонии присутствовали представители армии и руководители General Dynamics.
Тогдашний министр армии США Кристин Уормут публично благодарила компанию за проделанную работу и называла предприятие важным для обороноспособности страны.
При этом, по словам трёх бывших сотрудников, выставленные на церемонии артиллерийские снаряды были привезены с другого предприятия. Один из работников утверждает, что некоторые демонстрационные образцы вообще оказались муляжами, изготовленными из материала, напоминающего пластик.
К этому моменту завод уже провалил первое запланированное испытание, во время которого должен был доказать способность выпускать снаряды, соответствующие армейским требованиям.
Несмотря на проблемы, руководство General Dynamics продолжало публично сообщать об успешном развитии проекта.
В апреле 2024 года генеральный директор General Dynamics Фиби Новакович заявила инвесторам, что компания быстро наращивает производство боеприпасов благодаря новому предприятию в Техасе.
В июле, спустя два месяца после открытия, она сообщила, что первая линия «работает и производит продукцию в соответствии с ожиданиями». Однако шесть бывших сотрудников рассказали ProPublica, что пригодных для армии снарядов линия тогда не выпускала.
В сентябре 2024 года отвечавший за закупки армии США Дуг Буш также утверждал, что серьёзных задержек с планом выхода на производство 100 тыс. артиллерийских снарядов в месяц нет.
Через несколько недель после этих заявлений армейский специалист по контрактам направил General Dynamics официальное письмо с выражением обеспокоенности состоянием проекта.
В дальнейшем компания неоднократно нарушала установленные сроки. К августу 2025 года, по данным ProPublica, было сорвано восемь контрольных дат.
