4 мая — День городовгероев. Звание официально введено в 1965 году к 20летию Победы, всего им удостоены 12 городов и одна крепость. Высшую награду давали городам за массовый героизм их жителей в борьбе с врагом.
Битва за Москву развеяла миф о непобедимости врага, гитлеровский план "молниеносной войны" против СССР потерпел крах. В сражении противника отбросили на запад на 150-400 км, Германия потерпела первое крупное поражение во Второй мировой войне.Ленинград выдержал почти 900дневную блокаду, но не сдался. 872 дня сообщение с городом поддерживалось только по воздуху и Ладожскому озеру. Блокаду полностью сняли в ходе Ленинградско-Новгородской операции в 1944 году.
Битва за Сталинград стала переломным моментом Великой Отечественной войны. В ней участвовало около 2 млн человек с обеих сторон.
Севастополь героически оборонялся 250 дней. Фашисты четыре раза пытались взять город, но его упорно держали солдаты, матросы и горожане.
Одесса в августе 1941 года была окружена немецкими войсками. Оборона длилась 73 дня силами армии и народного ополчения. В октябре 1941 года город все же взяли, но одесситы не сдались — началась партизанская борьба. Одессу освободили в апреле 1944 года.
В июле 1941 года фашисты подошли к Киеву, но быстро взять город не удалось. Оборона столицы УССР продолжалась более двух месяцев, заставив Гитлера скорректировать планы войны против СССР.
Керчь 16 ноября 1941 года был оставлен советскими войсками. В городе действовало антифашистское подполье, в окрестностях — партизаны. Его освободили в декабре 1941 года, но 19 мая 1942 года город вновь оккупировали. Почти пять месяцев шла героическая борьба. В апреле 1944 года Керчь освободили снова.
Новороссийск во время Великой Отечественной войны был базой Черноморского флота — через него снабжались жители осажденного Севастополя. Оборона города длилась 393 дня. В феврале 1943 года советские солдаты захватили плацдарм Малая земля и удерживали его до полного освобождения города.
В октябре-декабре 1941 года Тула находилась почти в полном кольце осады. Под непрерывным огнем предприятия выпускали военную продукцию и ремонтировали технику. В декабре 1941 года советские войска перешли в наступление, разгромили врага и сняли осаду города.
Гитлеровцы хотели захватить Мурманск в кратчайшие сроки, но, не пробившись к Кольскому заливу, они подвергали город ударам с воздуха. Оборонявшие Мурманск войска обеспечили бесперебойную работу порта. В октябре 1944 года советские войска разгромили противника на Крайнем Севере и освободили советское Заполярье. 6 мая 1985 года Мурманску присвоено почетное звание "Город-герой".
С 15 по 28 июля 1941 года Смоленск бомбили с воздуха без перерыва. Советские части оставили город в ночь на 29 июля. Противник установил оккупационный режим, создал несколько концлагерей и гетто. За время оккупации в Смоленске и окрестностях уничтожили свыше 135 тыс советских военнопленных и мирных жителей. Город освободили в сентябре 1943 года.
28 июня 1941 года фашисты заняли город Минск. Во время оккупации в городе организовали гетто, в Минске и его окрестностях от геноцида погибло более 400 тыс человек. Столицу Белоруссии освободили в ходе Минской наступательной операции 29 июня – 4 июля 1944 года.
22 июня 1941 года на Брестскую крепость внезапно обрушился артиллерийский огонь, началось наступление германских войск. Враг занял стратегически важное шоссе и большой узел дорог — Брест. Началась продолжительная осада и долгие бои. Город Брест освободили 28 июля 1944 года в ходе Люблин-Брестской наступательной операции меньше чем за двое суток.
