Генеральный секретарь НАТО Марк Рютте и глава Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен 16 апреля провели в Брюсселе закрытые консультации без общения с прессой. Формально встреча была посвящена Ближнему Востоку, предстоящему саммиту НАТО и вопросам оборонного производства, однако на её фоне в европейских структурах всё активнее обсуждается и более широкий сценарий — подготовка к возможному сокращению или даже выводу американского военного присутствия из Европы и выстраивание системы, которую в западных публикациях уже называют «европейским НАТО».
Накануне встречи официальный представитель Еврокомиссии Паула Пиньо заявила, что разговор Рютте и фон дер Ляйен будет касаться конфликта на Ближнем Востоке, а также даст председателю Еврокомиссии возможность лично услышать от генсека НАТО подробности его недавнего визита в Вашингтон. Там Рютте встречался с президентом США Дональдом Трампом, госсекретарём Марко Рубио и военным министром США Питом Хегсетом.
На встрече с Рютте 8 апреля глава Белого дома, как сообщается, вновь высказывал претензии союзникам за бездействие. После переговоров он написал в Truth Social, что НАТО не было рядом, когда США нуждались в помощи, и не будет рядом, если снова понадобится. Сам Рютте позже охарактеризовал разговор с Трампом в интервью CNN как «очень откровенный». Белый дом деталей не раскрыл, известно лишь, что генсек НАТО провёл в администрации более двух часов.
После встречи с Рютте Урсула фон дер Ляйен ограничилась коротким сообщением. Она заявила, что стороны обсудили предстоящий саммит НАТО, который должен пройти 7–8 июля в Анкаре, а также способы расширения оборонного производства в Европе. По её словам, на фоне роста глобальных угроз безопасности принято решение тесно координировать действия для укрепления связей между ЕС и альянсом. Рютте, в свою очередь, сформулировал это короче: сильная Европа означает более сильное НАТО.
Однако политический фон этой встречи в Брюсселе был гораздо шире. За день до переговоров еврокомиссар по обороне Андрюс Кубилюс прямо поднял в Европарламенте вопрос о том, как Европа должна готовиться к возможному выводу американского контингента. Поводом стали публикации Reuters, согласно которым в Белом доме действительно рассматривают подобный вариант.
По словам Кубилюса, если США выведут из Европы 80–100 тысяч военнослужащих, которых сейчас удерживают на континенте, то для ЕС встанет вопрос, кем и как их заменять. Он напомнил, что американские силы сегодня играют роль высококачественных сил быстрого реагирования, и признал, что пока неясно, каким образом европейцы смогут быстро воспроизвести сопоставимый уровень. Именно поэтому, по его словам, Европе нужны собственные силы быстрого реагирования, а идея европейской армии остаётся актуальной.
Ключевым двигателем идеи «европейского НАТО» западные источники называют Германию. По сообщениям из окружения главы германского правительства, позиция ФРГ изменилась прежде всего из-за сомнений в надёжности нынешних США как союзника. Те же источники утверждают, что Фридрих Мерц пришёл к такому выводу после того, как Трамп продемонстрировал готовность оставить Украину без прежнего уровня поддержки.
Одновременно Европа пытается сократить технологическую зависимость от США. В западных материалах указывается, что особое внимание уделяется тем направлениям, где европейцы заметно отстают: космические возможности, разведка, воздушная мобильность, дальнобойные вооружения. В качестве примера приводится объявленный в марте совместный проект Германии и Великобритании по разработке крылатых ракет и гиперзвукового оружия.
Отдельный и самый чувствительный блок — ядерное сдерживание. Ещё в прошлом году европейские лидеры начали обсуждать собственный ядерный зонтик. Накануне мартовского визита Мерца в США Париж и Берлин сообщили о создании координационной группы по ядерному сдерживанию в Европе. В неё вошли Бельгия, Великобритания, Германия, Греция, Дания, Нидерланды, Польша и Швеция.
