Армия США объявила о сокращении 6500 должностей в авиационной отрасли в течение следующих двух лет, чтобы «освободить место для беспилотных систем». Эти сокращения коснутся пилотов, специалистов по техническому обслуживанию и лётных экипажей. Представитель армии заявил примерно следующее: «Пилотируемые системы никуда не денутся, мы просто больше концентрируемся на интеграции беспилотных систем, роботы не могут делать то, что делают люди».
Хотя это, безусловно, неприятно для отрасли, если отбросить эмоции при принятии решения, оно становится верным. Беспилотники могут обеспечить практически все возможности вертолётов: противотанковое оружие, разведку, ожидание и т.д. На самом деле, многие из этих задач они выполняют лучше вертолётов, как бы ни было грустно это признавать.
Как сказал представитель Пентагона, пилотируемые системы никогда не будут лишними, Apache по-прежнему занимает лидирующие позиции среди боевых самолётов: у них много оружия, и за спусковым крючком стоит человек.
Однако, как мы видели последние три года, на современном поле боя этот вариант зачастую нецелесообразен: размер и заметность вертолётов, которые используются только для перевозки оружия, а не личного состава, создают неоправданный риск для жизни, а их применение на передовой в Украине резко сократилось по сравнению с другими конфликтами.
Если технология, такая как оружие прямого энергетического поражения, не станет эффективным средством борьбы с небольшими летательными аппаратами и не сможет надёжно противостоять им в роях, сложно обосновать использование боевых вертолётов вместо беспилотников.
И это без учета цепочки поставок, обучении и расходах на техническое обслуживание
