Глава Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен в ходе визита в Болгарию подчеркнула ключевую роль этой страны в военной поддержке Украины и одновременно заявила о необходимости ускоренного наращивания оборонных возможностей ЕС. На пресс-конференции на Военно-механическом заводе в Сопоте, крупнейшем предприятии страны по выпуску боеприпасов, она открыто признала, что в начале конфликта именно Болгария обеспечила треть поставок оружия для украинской армии.
Фон дер Ляйен особо отметила, что Болгария на сегодняшний день обладает наиболее высоким оборотом оборонной промышленности в отношении ВВП среди всех стран ЕС и является единственным государством Союза, где крупнейший частный работодатель — предприятие военно-промышленного комплекса. «Здесь вы производите огромное количество боеприпасов, значительная часть которых используется Украиной. В начале войны треть оружия, применяемого на Украине, поступала из Болгарии. Поэтому я хочу поблагодарить за непоколебимую поддержку нашего соседа и партнёра», — сказала она.
По её словам, нынешняя ситуация требует от европейцев ускоренного наращивания производства вооружений. К концу года ЕС намерен достичь уровня выпуска 2 миллионов артиллерийских снарядов. Болгария при поддержке европейского фонда SAFE объёмом 150 миллиардов евро планирует вложить средства в расширение ВМЗ, строительство нового завода по выпуску пороха и запуск линии по производству снарядов стандарта НАТО. Эти проекты позволят создать до тысячи новых рабочих мест и одновременно увеличить объёмы производства как для Украины, так и для пополнения европейских складов.
Фон дер Ляйен заявила, что Россия, несмотря на санкции, выстроила полноценную военную экономику и продолжает масштабное производство вооружений. Она подчеркнула, что российский президент Владимир Путин не остановится и будет наращивать военные возможности. «Путин не изменился и не изменится. Он хищник. Его можно сдержать только мощными мерами», — отметила глава Еврокомиссии.
В этой связи она подчеркнула необходимость превращения Украины в сильного военного противника, способного сдерживать новые нападения. «Украина должна быть стальным дикобразом, несъедобным для потенциальных захватчиков. Путин не остановится, и именно поэтому нужны мощные украинские вооружённые силы, хорошо оснащённые и способные сдерживать агрессию», — заявила фон дер Ляйен. Она указала, что ЕС должен действовать быстро и скоординированно. По её словам, первой линией безопасности для Украины должны быть сильные и хорошо оснащённые вооружённые силы, во-вторых — мощные западные контингенты при поддержке США, и в-третьих — долгосрочное укрепление собственной оборонной политики ЕС. В октябре на заседании Европейского совета лидеры обсудят дорожную карту устранения слабых мест в оборонной сфере и установят цели до 2030 года.
Фон дер Ляйен также заявила, что расширение ЕС остаётся жизненно важным элементом региональной стабильности, особенно в условиях, когда Россия проявляет активность на Балканах и в Молдове. Она подчеркнула, что процесс вступления новых стран будет строиться исключительно на принципе заслуг, но Брюссель продолжит оказывать поддержку партнёрам в противостоянии гибридным атакам.
