Министр обороны Нидерландов Рубен Брекельманс объявил, что лично присутствовал в понедельник при вылете последнего из 24 самолетов F-16, которые Нидерланды обещали передать Украине. Самолеты вылетели с авиабазы Фолькель и направились в Бельгию, где их готовят к отправке.
В общей сложности Нидерланды передали Украине 24 истребителя, которые, по словам министра, имеют жизненно важное значение для обороны страны. «Из-за ежедневных авиаударов России истребители F-16 позволяют Украине сдерживать российскую агрессию, что является важным и для нас», — отметил Брекельманс в своем заявлении.
Министр, помахав на прощание вылетавшим F-16, назвал этот момент важной вехой. «Это ностальгический момент, потому что F-16 занимали центральное место в наших военно-воздушных силах на протяжении десятилетий. Но теперь, когда мы переходим на F-35, я не мог бы придумать лучшего места назначения, чем Украина», — добавил он. По мнению Брекельманса, истребители жизненно необходимы Украине для защиты от российской авиации. «Это позволяет им сдерживать российскую агрессию и для нас», — сказал он.
Подчёркивается, что процесс передачи и развёртывания самолётов произвёл на министра большое впечатление. «У украинских военно-воздушных сил не было много времени для перехода на F-16, в мирное время на это уходят годы. Но на данный момент это сделано в рекордные сроки благодаря выдающимся усилиям украинских пилотов и техников. И с голландской стороны также наши специалисты трудились не покладая рук для достижения этой цели. Я действительно ценю это», — отметил Брекельманс.
Он также заявил, что благодаря F-16 вооружённые силы Украины достигли значительных успехов на фронте. «Сейчас украинские лётчики сбивают крылатые ракеты и беспилотники. Таким образом, они уже спасли жизни», — подчеркнул министр. Он обратил внимание, что у F-16 гораздо лучший обзор поля боя и более высокий уровень выживаемости, чем у устаревших советских самолётов, на которых ранее летали украинские ВВС.
В официальном заявлении отмечается, что участие Нидерландов в программе F-16 для Украины по-прежнему будет продолжаться, и вместе с Данией и Соединёнными Штатами они возглавляют международную коалицию F-16. Это сотрудничество помогает обеспечить эффективное использование истребителей в украинских ВВС. Нидерланды также продолжают предоставлять полный пакет поддержки для содержания F-16 в рабочем состоянии, включая обучение пилотов, запасные части, боеприпасы и топливо.
Кроме того, пилоты проходят обучение в Румынии в Европейском учебном центре F-16 (EFTC), который эксплуатирует 18 голландских истребителей F-16. Также Нидерланды планируют создать в Румынии учебный центр для наземного персонала, что поможет обеспечить высокую эффективность эксплуатации новых самолётов.
