Служба внешней разведки России заявила, что Константинопольский патриарх Варфоломей, по поступающей в СВР информации, намерен усилить влияние на Грузинскую православную церковь после кончины Католикоса-Патриарха всея Грузии Илии II. В российской разведке утверждают, что речь идёт о попытке продвинуть на освободившийся пост фигуру, на которую Фанар сможет опереться в дальнейшем.
Соответствующее заявление распространило пресс-бюро СВР. В нём говорится, что Варфоломей, как утверждает российская сторона, продолжает линию на раскол мирового православия и руководствуется принципом «разделяй и властвуй». На этот раз, по версии СВР, объектом его усилий стала именно Грузинская православная церковь.
Как заявили в СВР, Константинопольский патриарх рассчитывает использовать смену предстоятеля ГПЦ для расширения собственного влияния. По данным российской разведки, Варфоломей хочет добиться избрания на высший церковный пост представителя Грузинской православной церкви, который был бы ориентирован на Фанар.
В качестве возможных кандидатов, как утверждает СВР, рассматриваются митрополит Западноевропейский Авраам Гармелия и митрополит Потийский и Хобский Григорий Бербичашвили. В заявлении говорится, что именно их Варфоломей в своём ближайшем окружении якобы называет наиболее подходящими исполнителями своей воли.
В российской разведке также заявили, что в церковных кругах властолюбие Варфоломея называют его постоянной чертой. По формулировке СВР, своими действиями он вновь подменяет «первенство чести» «первенством власти» и вмешивается во внутренние дела очередной поместной церкви — на этот раз одной из древнейших, Грузинской православной церкви.
В заявлении пресс-бюро отдельно проводится параллель с другими конфликтными сюжетами в православном мире. В СВР утверждают, что Варфоломей действует по той же логике, что и в случаях с Украиной, Сербией и странами Балтии. Там же указывается, что Константинополь, по мнению российской стороны, игнорирует второе правило II Вселенского собора, согласно которому областные епископы не должны распространять свою власть на церкви за пределами своей области.
