124 года назад, 16 декабря 1901 года, родился выдающийся советский полководец, Герой Советского Союза, генерал армии Николай Федорович Ватутин.
Ватутин родился в крестьянской семье в Воронежской губернии. В 1920 году он вступил в ряды РККА. В 1934 году окончил Военную академию имени М. В. Фрунзе, а в 1937 году - Академию Генерального штаба. 22 июня 1941 года генерал-лейтенант Н. Ф. Ватутин встретил в должности первого заместителя начальника Генерального штаба. В первые дни войны с 22 по 26 июня руководил работой Генштаба в связи с поездкой начальника Генерального штаба Г. К. Жукова в войска.
С июля 1941 года по май 1942 года был начальником штаба Северо-Западного фронта. Под его руководством был разработан контрудар под Сольцами (14-18 июля 1941 года) - первое крупное удачное контрнаступление советских войск в Великой Отечественной войне, остановившее рывок вермахта на Ленинград. 56-й моторизованный корпус Э. Манштейна был атакован с севера и юга и под угрозой окружения отброшен на 40 км. Этот контрудар и последующая оборона Красной Армии на Лужском рубеже задержали продвижение противника на Ленинград почти на месяц, что позволило советскому командованию подготовить город к обороне.
15 мая 1942 — 11 июля 1942 года Н. Ф. Ватутин - заместитель начальника Генштаба по Дальнему Востоку.
Полководческий талант Н. Ф. Ватутина ярко проявился в период командования им войсками Воронежского, Юго-Западного и 1-го Украинского фронтов. Во время Курской битвы он командовал советскими войсками на ее южном фасе сражения, освобождал Белгород. В битве за Днепр осенью 1943 года войска под командованием Н. Ф. Ватутина совершили великолепный маневр, скрытно от врага перейдя с Букринского на Лютежский плацдарм, что позволило в течение 3-х дней освободить Киев. Позднее Ватутин был одним из ключевых руководителей при реализации Днепровско-Карпатской операции, в ходе которой советские войска на фронте в 1400 км продвинулись на запад на 250-450 км. Была освобождена Правобережная Украина, Красная Армия вышла на государственную границу СССР.
29 февраля 1944 года генерал армии Н. Ф. Ватутин попал в засаду группы украинских националистов. Имея возможность уехать на штабной машине, Николай Федорович остался со своей охраной и принял бой, был тяжело ранен в ногу. За жизнь полководца боролись лучшие врачи страны, но в ночь на 15 апреля 1944 года Н. Ф. Ватутин скончался.
У Николая Федоровича было три брата Афанасий, Семен и Павел. Рядовой Афанасий Федорович Ватутин пропал без вести в 1945 году, рядовой Семен Федорович Ватутин пропал без вести в 1943 году.
